Фамилия Вайтин — одна из тех, где корень ясен, а вот происхождение может вести в разные стороны. Основа — «вайт» — это прямая или слегка русифицированная передача немецкого слова weiss (белый) или его нижненемецкого варианта witt. Поэтому первое, что приходит в голову: перед нами фамилия немецкого или еврейского (ашкеназского) корня, которую на русской почве переделали под местное окончание.

Суффикс -ин указывает на модель «чей?» — то есть «сын Вайта» или «человек из семьи Вайтов». В русском языке такие фамилии обычно образуются от основ на -а/-я, но здесь мы видим адаптацию иноязычного корня: немецкое Weiss или Witt дало прозвище Вайт, а от него уже пошла фамилия. Встречаются и параллельные формы — Вайтов, Вайтман, Вайт, Вайц, — что подтверждает единый смысловой узел.

Что могло означать прозвище Вайт? В немецкой среде «белый» часто давали светловолосым или бледнолицым людям. Но у евреев-ашкеназов фамилия Вайс (Weiss) была очень распространена как произвольная «красивая» фамилия, которую выбирали при обязательной паспортизации в Австрийской и Российской империях в XVIII–XIX веках. Нередко её давали тем, кто не имел наследственного прозвания, просто как нейтральный вариант. Вайтин — более редкая русифицированная ветвь этого же ряда.

Географически фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, а также у потомков немецких колонистов Поволжья и Причерноморья. В прибалтийских губерниях могла писаться как Weitin или Weitin, а при переходе в русскую среду потеряла конечное -н или, наоборот, нарастила его по аналогии с русскими фамилиями (ср. Маркин, Палкин).

Интересная деталь: в некоторых говорах северо-запада России слово «вайт» фиксировалось как диалектное заимствование из прибалтийско-финских языков — в значении «белый» или «светлый». Это редкий случай, когда фамилия могла возникнуть не через немецкое посредство, а через местное финно-угорское влияние. Но основная версия всё же германская.