Фамилия Важданов — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит диалектное слово «важдан» или «важдак» — так в ряде регионов России (особенно в северных и сибирских говорах) называли медлительного, вялого, нерасторопного человека. Корень здесь тот же, что и в глаголе «важдиться» — мешкать, копаться, делать что-то слишком долго. Прямая параллель — современное просторечное «важничать», но в данном случае значение не «гордиться», а «тянуть время».

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу Важдан, превратив его в притяжательное прилагательное («чей?» — Важданов). Суффикс -ан в основе — характерный для севернорусских прозвищных форм (сравните: Бормотан, Говорун, Долган). Таким образом, Важданов буквально означает «сын Важдана», то есть потомок человека, получившего такое прозвище.

Стоит отметить, что фамилия встречается редко и имеет выраженную географическую привязку. По данным переписей и метрических книг XIX века, основная масса Важдановых проживала в Вятской губернии (современная Кировская область) и на Урале. В этих краях слово «важдан» было особенно употребительно. Встречаются также варианты написания с одной «н» — Важданов, но это скорее следствие ошибок писцов, чем отдельная ветвь.

Версия о происхождении от тюркского имени Важдан (от арабского «вадждан» — вдохновение, экстаз) существует, но маловероятна. Во-первых, тюркские корни дали бы фамилии на -ев (Важданев), а во-вторых, ареал бытования фамилии — русский Север, где тюркское влияние минимально. Поэтому народно-диалектное объяснение остаётся основным.

Социальный состав Важдановых был типичным для крестьянского сословия: государственные и бывшие помещичьи крестьяне, изредка — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком неторопливым и основательным — прозвище давали не в обиду, а как констатацию темперамента, который в деревенском быту нередко ценили за обстоятельность.