Фамилия Вечеров — наглядный пример того, как русская фамилия может родиться из прозвища, данного по времени суток. В основе лежит слово «вечер». Модель образования простейшая: прозвище Вечер — суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Вечера). Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по прозвищу Вечер.

Почему человека могли прозвать Вечером? Точного ответа нет, но есть несколько житейских версий. Самая вероятная: ребёнок родился вечером — и это заметное событие закрепилось в прозвище. Такие «временные» прозвища (Утро, Полдень, Ночь) встречаются в русском быту, хотя и реже, чем прозвища по профессии или внешности. Другая версия — прозвище мог получить человек, который любил работать или ходить в гости по вечерам, был «вечерним» по характеру. Третья, более спорная, — связь с древнерусским языческим именем Вечер, которое давали в качестве оберега, чтобы ребёнок не «пропал» в сумерках. Но документальных подтверждений такому имени нет, поэтому версия с прозвищем по времени рождения надёжнее.

С точки зрения географии фамилия не имеет ярко выраженного «гнезда». Она встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в центральных и южных областях (Тульская, Воронежская, Ростовская области). Это говорит о том, что фамилия возникла не в одном месте, а параллельно в разных крестьянских средах: прозвище было понятным и бытовым, а суффикс -ов — стандартным способом оформления фамилии в XVII–XIX веках.

Есть одна тонкость, которая отличает Вечерова от похожих фамилий. Фамилия образована от существительного мужского рода (вечер), поэтому суффикс -ов, а не -ев. Если бы в основе было слово «вечеря» (ужин, трапеза) или женское имя Вечера, мы бы получили Вечерин или Вечерев. Но таких фамилий в русском ономастиконе нет. Зато есть Вечеркин (от вечерка — вечеринка) и Вечерников (от вечерник — любитель вечерних гуляний). Вечеров стоит в ряду с фамилиями Денёв, Ночёв, Утров — все они образованы по одной модели, но Вечеров — самая распространённая из них.

Итак, если вы носите фамилию Вечеров, с наибольшей вероятностью ваш предок получил прозвище из-за того, что родился или был замечен в вечернее время. Фамилия крестьянская, недворянская, и её носители в массе своей были землепашцами или ремесленниками. Никакой тайны в ней нет, но зато есть ясная и понятная картинка из жизни предков.