Фамилия Ведмашкина — редкая и с яркой, почти сказочной основой. Её мужской вариант — Ведмашкин. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «ведьма», а диалектное слово «ведмашка» или «ведьмашка». В русских говорах так называли не злую колдунью, а знахарку, травницу, повитуху — женщину, которая «ведает», то есть знает народную медицину и заговоры. Отрицательного оттенка в этом прозвище изначально не было, скорее уважительное: «ведьма» в древнерусском языке — «знающая, мудрая».

Фамилия образована по стандартной модели: от прозвища Ведмашка через притяжательный суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Ведмашкин, то есть сын, внук или человек из семьи Ведмашки. Окончание -а — женский род, характерный для формы, в которой фамилия чаще всего фиксируется в быту (например, «Анна Ведмашкина»). Мужской вариант на -ин встречается реже, но именно он является исходным.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, а также к Поволжью. Именно там диалектное «ведьмак» (колдун) и «ведьмачка» (знахарка) были в ходу до XX века. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются прозвания Ведма, Ведмак, Ведмашко — от них и пошли фамилии Ведмин, Ведмаков, Ведмашкин. Судя по суффиксу -ашк-, прозвище Ведмашка могло быть уменьшительно-ласкательным или ироничным: так называли не главную деревенскую знахарку, а её помощницу или дочь.

В сословном отношении Ведмашкины, скорее всего, крестьяне или посадские люди. Фамилия не дворянская — в родословных книгах она не упоминается. Встречается в метрических книгах XIX века у государственных крестьян и мещан. После 1917 года фамилия не исчезла, но осталась малочисленной — по современным базам данных, носителей Ведмашкиных в России не более нескольких сотен, в основном в Ивановской, Нижегородской и Кировской областях.

Стоит отличать Ведмашкина от похожих фамилий Ведмедев, Ведмидь, Веденеев. У них другие корни: первый связан с медведем, второй — с именем Венедикт. А Ведмашкин — прямая линия к деревенской знахарке, женщине, которую в общине уважали за знания, но слегка побаивались.