Фамилия Величковы — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных историй. Разбираться с ней интереснее, чем кажется, потому что корень «велич-» отсылает и к человеческим качествам, и к конкретной географической точке в Европе.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: прозвище Великий. В старину так называли не любого рослого или важного человека, а того, кто действительно прославился делами — ратными подвигами, удачной торговлей, щедростью или мудрым управлением. Суффикс «-к-» в основе (Величко, а затем Величков) — типичный для украинской, белорусской и южнорусской традиции: он превращал прозвище в ласкательную или обиходную форму. То есть Величко — это «тот, кто из рода Великого», а Величковы — его потомки.

Но есть и вторая версия, более редкая и конкретная. Фамилия могла возникнуть от названия польского города Величка (Wieliczka), что под Краковом. Этот город известен на всю Европу своими соляными копями, которые в Средневековье приносили короне баснословный доход — до трети всей казны. Существует легенда, что соль там нашли благодаря венгерской принцессе Кинге: она бросила обручальное кольцо в шахту на родине, а когда ехала в Польшу, на привале велела копать колодец — и в первой же глыбе соли нашли перстень. Так святая Кинга стала покровительницей соледобытчиков. Если предок Величковых был выходцем из Велички или торговал солью, фамилия закрепилась за ним по месту прежнего жительства.

Какой из путей верный — сказать трудно. Оба возможны, и оба оставляют след в словообразовании. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — Величков, то есть сын или потомок Величко. Такая модель — одна из самых массовых в русских фамилиях, но в паре с редкой топонимической основой она выделяется на общем фоне. Фамилия Величковы — памятник не столько письменности, сколько живого прозвищного и географического мышления наших предков, которые могли назвать человека и по заслугам, и по тому, откуда он пришел.