Фамилия Велигонов — пример, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «велик-» или «велич-» наталкивает на мысль о значении «большой», «великий». Однако в русских фамилиях прилагательное в чистом виде почти не становится основой для фамилии на -ов, если только это не прозвище. Гораздо вероятнее, что перед нами не «великий», а диалектное или профессиональное слово.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Велигонов — чей? Сын или потомок человека по прозвищу Велигон. Само прозвище Велигон могло возникнуть от южнорусского или украинского слова «велыгон» — так в некоторых говорах называли великана, верзилу. Логика простая: высокого, крупного человека дразнили не «Великий» (слишком книжно и пафосно), а именно «Велигон» — с характерным просторечным суффиксом -он, который придаёт слову бытовой, даже чуть пренебрежительный оттенок (сравните: «гуляка» — «гуляка», но «гуляка» — уже «гуляка» с другим суффиксом; здесь похожая модель).

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «велить» или «велеть». В этом случае Велигон мог быть человеком, который «велит», то есть распоряжается, приказывает. Но тогда ожидалась бы форма Велигов (от «велел») или Велига (от «велить»), а суффикс -он скорее свойственен именам и прозвищам, образованным от прилагательных (ср. «белый» — Белон, «чёрный» — Чернон). Поэтому версия с великаном предпочтительнее.

Географически фамилия Велигонов тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных переписях и метрических книгах она встречается в Воронежской, Курской, Харьковской губерниях — как раз в зоне распространения украинского влияния на русские говоры. В центральных и северных регионах фамилия редка или отсутствует. Это косвенно подтверждает диалектную природу основы.

Интересная деталь: в некоторых списках XIX века фамилию записывали через «ы» — «Велигынов». Такое написание отражает характерное южнорусское произношение (ыканье) и лишний раз доказывает, что в основе лежит живое устное прозвище, а не книжное слово.

Таким образом, предок-носитель фамилии Велигонов — скорее всего, крестьянин или казак с юга России, получивший прозвище за свой рост и стать. Фамилия не дворянская, не купеческая, а чисто народная, и её значение — «потомок Велигона», то есть «сын великана».