Фамилия Велисаров — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а греческая, и попала она в русский язык через церковную книжность. В её центре лежит имя Велисарий, которое носил знаменитый византийский полководец VI века, сподвижник императора Юстиниана. В русском обиходе это имя встречалось в святцах, хотя и не было широко распространено — его давали при крещении, чаще всего в среде духовенства или людей, близких к церкви. Отсюда и фамилия: Велисаров — «сын Велисария», образованная по стандартной модели с суффиксом -ов.

Суффикс -ов здесь самый обычный для русских фамилий XIX века, но в сочетании с редкой основой он сразу выдаёт книжное, а не уличное происхождение. В крестьянской среде прозвища от греческих имён такого типа почти не встречались — скорее, фамилию носил священник, дьякон или их потомки. В некоторых говорах фамилия могла писаться через «ий» — Велисариев, но форма Велисаров прижилась как более краткая, подчинившаяся бытовому произношению.

Любопытно, что имя Велисарий имеет греческую этимологию: от βέλος (belos) — «стрела» или «метательное копьё» и σάρισσα (sarissa) — длинное македонское копьё. Дословно — «мечущий копьё» или «копьеносец». Для полководца прозвище говорящее, а для носителя фамилии — редкое напоминание о военной истории Византии, хотя сами предки, скорее всего, были людьми мирного звания.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным губерниям России — там, где церковные списки и семинарские традиции были сильнее. Встречается она редко, и это не случайно: имя Велисарий никогда не было массовым, а значит, и фамилия осталась локальной, не размножившись по стране. Если вы носите фамилию Велисаров, ваша родословная почти наверняка связана с семьёй, где хотя бы один предок носил это редкое крестильное имя — возможно, священник или причётник.