Фамилия Велитова — яркий пример того, как женская форма фамилии может рассказать о происхождении больше, чем мужская. Мужской вариант — Велитов. В основе лежит либо прозвище, либо имя, и в данном случае ключ к разгадке — суффикс «-ов». Это значит, что фамилию образовали от имени или прозвища, оканчивавшегося на согласный: Велит.

Самое правдоподобное объяснение — происхождение от прозвища Велит, которое, в свою очередь, связано с глаголом «велить» (повелевать, приказывать). В древнерусском языке «велит» — форма третьего лица: «он велит». Прозвище могли дать человеку властному, распорядительному, либо тому, кто постоянно отдавал команды. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за старостой, десятским или просто за строгим хозяином. Слово «велить» в прошлом имело и оттенок «называть, величать», что тоже добавляет возможный смысловой нюанс.

Вторая версия, хотя и менее вероятна, отсылает к личному имени Велит. Это могла быть сокращённая форма от редких канонических имён, например, от Велизарий (греческое «стрела»), которое встречалось в святцах. Но в русской народной среде такое имя было большой редкостью, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Интересная особенность — фамилия Велитов/Велитова не входит в список самых распространённых, но и не является уникальной. Встречается она разрозненно, без ярко выраженного «гнезда» в одной губернии. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах. По сути, предки носителей фамилии — люди, которых в своём окружении знали как «Велита», то есть того, кто «велит», командует или распоряжается.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не содержит редких суффиксов. Модель «прозвище + -ов» — одна из самых массовых в русской антропонимии. Однако сам корень «вел-» роднит её с целым пластом «командных» фамилий вроде Великов, Великовский, Величаев, хотя у последней, скорее, другая основа — от «величать».