Фамилия Велит — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а заимствованная или искусственная. Если отбросить самые очевидные версии, сразу заметно: в ней нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это значит, что перед нами либо «застывшая» форма прозвища, либо фамилия, возникшая в среде, где границы между языками были размыты.

Самый правдоподобный путь — от глагола «велить» (повелевать). В древнерусском языке «велить» значило «приказывать, распоряжаться». Прозвище Велит мог получить человек властный, строгий, либо тот, кто работал в системе управления — например, княжеский тиун или сельский староста. В этом случае фамилия образована без суффикса, напрямую от глагольной основы, что для русских фамилий редкость (обычно добавляли -ло, -ка, -ун). Такая модель встречается у прозвищ, которые стали фамилиями в северных и центральных регионах России, где крестьяне могли получить «говорящее» имя без дополнительных формантов.

Вторая версия — тюркское или кавказское происхождение. В ряде тюркских языков «велит» означает «учёный, знающий» (от арабского «валид» — родитель, наставник). У народов Северного Кавказа встречается имя Велит, которое могло стать фамилией при русификации. В этом случае носители фамилии — потомки выходцев из мусульманских регионов, получившие фамилию по имени предка. Подтверждением служит то, что фамилия Велит встречается в Дагестане и Чечне, где она нередко пишется как Велитов, но в русской среде могла упроститься.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с латинским «velites» (велиты — лёгкая пехота в Древнем Риме). Вряд ли крестьянин в России мог получить такое прозвище, но в среде семинаристов или дворян, увлекавшихся античностью, фамилию могли дать по аналогии с «Цезарь» или «Помпей». Однако массового распространения эта версия не имеет.

География фамилии подтверждает смешанный характер. В России Велит встречается в центральных областях (Тверская, Ярославская) и на юге (Краснодарский край). На Украине — единичные случаи в Запорожье. В Беларуси практически отсутствует. Это говорит о том, что фамилия не была массовой и возникла в нескольких независимых очагах.

Что касается сословной принадлежности, определённо сказать сложно. Если верна глагольная версия — предки могли быть крестьянами или посадскими, получившими прозвище за характер. Если тюркская — скорее всего, речь о служилых людях или купцах из восточных губерний. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не зафиксировано.

Итог: фамилия Велит — нестандартная, без «родового» суффикса. Наиболее вероятно, что она произошла от прозвища «Велит» (повелитель) или от личного имени тюркского происхождения. В любом случае, носитель такой фамилии может с равной вероятностью оказаться потомком русского крестьянина-управленца или выходца с Кавказа.