Фамилия Веллер — классический пример того, как одно прозвище может указывать на совершенно разные профессии, и до сих пор лингвисты не пришли к единому мнению, какая из версий верна для конкретной семьи.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию с немецким глаголом wëllen — «кипеть, варить на медленном огне». В этом случае Веллером называли человека, который работал с огнём и жидкостью: плавильщика металла или повара. Вторая версия, тоже немецкая, отталкивается от слова wëlle — «рулон, кипа». Здесь прозвище мог получить торговец тканями или шерстью, который постоянно имел дело с рулонами материала. Обе гипотезы относят фамилию к «профессиональным» именованиям — они прямо указывали на ремесло или занятие предка.

Существует и третья, менее очевидная версия — еврейская. Согласно ей, фамилия Веллер восходит к идишскому слову welle, что значит «волна». В этом случае прозвище могло быть не профессиональным, а образным — например, его давали человеку с волнистыми волосами или беспокойным, «волнообразным» характером.

Словообразовательная модель здесь простая: немецкое или идишское прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных для русского языка суффиксов -ов/-ев или -ин. Это характерно для поздних заимствованных фамилий, которые фиксировались в документах уже в готовом виде. В России фамилия Веллер встречается редко и, как правило, у потомков немецких колонистов или еврейских переселенцев.

Какую из версий выбрать для своей родословной — зависит от региона и конфессии предков. Если семья из Поволжья или Причерноморья, где жили немецкие колонисты-ремесленники, — скорее всего, верны первые две. Если корни ведут в черту оседлости или местечки Западной Украины и Беларуси — стоит присмотреться к идишскому «волна».