Фамилия Веллес (встречается и в написании Уэллес) — это не исконно русская, а западноевропейская фамилия, которая попала на русскую почву, скорее всего, через немецкое или английское посредничество. Её основа — древнеанглийское слово wella, что означает «источник», «поток» или «ручей». Таким образом, первый носитель прозвища Велл получил его по месту жительства: он жил у родника или небольшого водоёма. Такие топографические прозвища были распространены в средневековой Англии и Германии, где человека легко могли «прописать» по ближайшему природному объекту.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Велл добавился английский или немецкий суффикс -ес/-ес, который в данном случае выполняет роль патронимического или посессивного окончания (буквально «принадлежащий Веллу» или «из рода Веллов»). В русском языке фамилия сохранила иноязычное окончание, не переоформившись в типичные -ов или -ин, что указывает на её позднее заимствование — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда дворянские и купеческие роды активно фиксировали свои западные фамилии без русификации.

Важно не путать фамилию Веллес с похожей, но семантически иной фамилией Велес (без двойной «л»), которая восходит к имени славянского языческого божества. В случае с Веллес (Уэллес) мы имеем дело исключительно с германским или англосаксонским корнем, связанным с водой и ландшафтом. В России эта фамилия редкая и встречается в основном в среде потомков обрусевших немцев или англичан, а также в семьях, получивших её через браки с иностранцами в XIX веке.