Фамилия Вензель — редкий случай, когда профессиональное прозвище и шутливое народное выражение могли дать одну и ту же фамилию, но с противоположным смыслом. В основе лежит слово «вензель» — затейливо переплетённые начальные буквы имени и фамилии, образующие узор. Само слово пришло из польского węzeł, что значит «узел»: вензель и правда выглядит как узел из линий.

Первая версия происхождения — ремесленная. Вензелями украшали документы, перстни, посуду, вышивку. Человек, который делал такие узоры на заказ, мог получить прозвище Вензель — по роду занятий. Поскольку вензель часто дополняли гербом, короной или венком, такая работа считалась престижной, а значит, и мастер мог быть уважаемым человеком. В этом случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, которые прямо указывали на деятельность предка.

Вторая версия — ироническая. В народе бытовало выражение «вензеля писать» сразу с двумя нелестными значениями: «заниматься пустяками» и «будучи хмельным, ходить шатаясь, извилисто». Пьяный человек выписывает ногами кренделя — те же вензеля. Поэтому Вензелем в насмешку могли назвать либо бездельника и лентяя, либо любителя выпить. Оба значения укладываются в логику прозвищ, которые давали по поведению.

Однозначно выбрать одну из версий сложно. Скорее всего, фамилия возникла в разных семьях независимо: одни предки действительно делали вензеля, другие получили прозвище за манеру ходить или за праздный образ жизни. В пользу этого говорит и то, что фамилия Вензель встречается и у польских, и у русских, и у еврейских семей, причём в разных контекстах — от ремесленных до шляхетских.

Фамилия образована без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее закрепление и, возможно, на польское или украинское происхождение носителя. В польской традиции такие «чистые» фамилии от нарицательных слов — обычное дело.