Фамилия Верболов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано не с ремеслом или внешностью, а с конкретным местом или растением. Разбираем её по частям. Корень «верб-» восходит к слову «верба» — ива, кустарник или дерево, растущее у воды. Суффикс «-олов» — нестандартный для русских фамилий, здесь он выполняет роль притяжательного или относительного элемента, как в фамилиях Козлов, Орлов, но с другой огласовкой. Получается, Верболов — «тот, кто связан с вербой» или, точнее, «сын Вербола».

Вербол — это не имя, а прозвище. В русских говорах «верболом» называли человека, который ломает вербу, заготовщик прутьев для плетения, или же просто того, кто живёт в ивняке, на сыром, болотистом месте. В северных и центральных губерниях слово «верба» часто обозначало не только дерево, но и «вербное воскресенье», а прозвище могло закрепиться за человеком, родившимся в этот праздник или торговавшим вербой на ярмарке. Фамилия образовалась по модели «прозвище + -ов», но с характерным для некоторых регионов (например, Вологодчина, Архангельская область) переходом -ов в -олов под влиянием местных говоров или случайного удвоения суффикса.

Версия о том, что основа — «вербовать» (набирать рекрутов), маловероятна: глагол «вербовать» заимствован из немецкого через польский в XVII–XVIII веках, а фамилия с суффиксом -олов выглядит как более древняя, диалектная. Сравните с однокоренными фамилиями: Вербов, Вербицкий (от названия села Вербица), Вербенко. Верболов стоит особняком — у него нет географической привязки к конкретному селу, но есть прозрачная связь с ландшафтом: предок мог жить у вербного болота или заниматься плетением корзин из ивовых прутьев.

География фамилии узкая: по данным переписей, Верболовы встречаются в основном на северо-западе России, особенно в Ленинградской и Новгородской областях, а также в Сибири, куда переселенцы могли уйти в XIX веке. Сословно это почти наверняка крестьяне или посадские — фамилия не дворянская, не книжная. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» прямого входа нет, но модель с -олов он относит к севернорусским, что подтверждает нашу догадку. Если вы Верболов, ваши предки — не бояре и не купцы, а люди, крепко связанные с землёй, водой и лесом, где верба — первый признак сырой низины.