Фамилия Верболова — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или манере поведения, превратилось в родовое имя. Её основа — слово «верболов», которое в русских говорах имело два значения. Первое, самое прямое: «ловец вербы», то есть человек, промышлявший заготовкой ивовых прутьев для плетения корзин или изготовления коробов. Второе, переносное: так могли назвать высокого, худого и нескладного человека — «длинный, как верба». Скорее всего, фамилия ведёт происхождение именно от второго значения: прозвища на «-лов» нередко давались не по ремеслу, а по сходству с предметом (например, «Ветролов», «Водолей»).

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Вербол» добавили суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую форму. В мужском варианте фамилия звучала бы как Верболов. Такая фамилия могла закрепиться за семьёй, где главу дома дразнили Верболовом, но в официальных документах записали по отцу — «Верболов сын», а позже отчество перешло в наследственную фамилию. Женский вариант Верболова, скорее всего, возник из-за того, что фамилия была зафиксирована в метриках или ревизских сказках именно в такой форме — например, у вдовы или незамужней дочери, владевшей хозяйством.

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где были распространены говоры с подобными прозвищами. В словарях русских фамилий, в том числе у Б. Унбегауна, прямого упоминания «Верболова» нет, но модель «основа + -ов» для прозвищ, описывающих внешность, хорошо известна. Ближайшие аналоги — фамилии Вербицкий, Вербенко, но Верболова стоит особняком из-за нестандартной второй части.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «верболов» могло означать не только человека, но и приспособление для ловли рыбы — сплетённую из ивовых прутьев вершу. Если предок был рыбаком, прозвище могло перейти и на него. Но эта версия менее вероятна: прозвища по орудиям труда давали реже, чем по внешним чертам. Так или иначе, фамилия Верболова — живой свидетель того, как в народе подмечали характерные особенности и закрепляли их в именах на века.