Фамилия Верхогдяд — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив глагольную основу и даже ударение. Она образована от прозвища Верхогдяд, которое в русских говорах давали человеку невнимательному, легкомысленному, тому, кто «глядит поверху» — скользит взглядом, не вникая в суть. Корень здесь — глагол «глядеть» с приставкой «верхо-», указывающей на направление взгляда вверх или по верхам. Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, что нетипично для русских фамилий: это так называемая «застывшая» форма прозвища в именительном падеже. Такое оформление чаще встречается на Украине и в южнорусских регионах, где фамилии на -а, -я или без суффикса распространены шире.

По модели образования фамилия близка к Верхоглядов, Верхоглядцев, но отличается тем, что не прошла стадию патронимического суффикса. Вероятно, прозвище закрепилось в документах именно в таком виде — либо из-за поздней фиксации (в XIX веке, когда суффиксация уже не была обязательной), либо из-за местной традиции. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные примеры (Гляд, Смотри, Вертиголов) отнесены к прозвищным фамилиям, которые могли возникнуть в среде крестьян и казаков, где прозвище давали по характерной черте поведения.

Географически фамилия Верхогдяд встречается крайне редко. Основные очаги — юг России и восток Украины. В дореволюционных переписях она не фиксируется массово, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух волостях. Сословно носители, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые селились на южных рубежах. В таких общинах прозвища часто становились фамилиями без изменений, потому что грамотность была низкой, а писцы записывали слово на слух.

Написание с буквой «д» в корне (Верхогдяд, а не Верхогляд) — не ошибка, а диалектное произношение. В южнорусских говорах и украинском языке звук [г] перед глухими согласными мог оглушаться, а «ляд» переходить в «дяд» под влиянием аканья и редукции. Так что фамилия Верхогдяд — живое свидетельство того, как звучала речь предков: прозвище, которое они слышали и произносили, а не книжный вариант.