Фамилия Верхогляд — редкий случай в русской ономастике: это чистое прозвище, которое стало фамилией, минуя суффиксы. В ней нет окончания -ов, -ин или -ский, которые обычно превращают прозвище в наследственное имя. Перед нами застывшая форма древнерусского прозвания, которое человек получил при жизни и передал детям без изменений.

Основа фамилии — два корня: «верх» и «гляд». В древнерусском языке «верхогляд» означало человека, который смотрит по верхам, то есть поверхностно, не вникая в суть. Однако в крестьянской среде слово имело и прямой, буквальный смысл: так могли назвать наблюдателя, дозорного или того, кто следит за порядком с возвышения — например, с колокольни или сторожевой вышки. В этом значении прозвище не несло отрицательной окраски, а указывало на занятие.

В словаре Владимира Даля «верхогляд» зафиксирован именно в двух смыслах: «кто глядит по верхам, не вникая» и «кто смотрит сверху». Вторая версия для фамилии правдоподобнее: в русских деревнях и слободах прозвища по должности или роду занятий давали часто, а насмешливые клички в официальные фамилии переходили реже. К тому же фамилия Верхогляд встречается преимущественно в южнорусских и украинских регионах, где «гляд» — диалектный вариант слова «взгляд» или «смотрение».

Фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой. Встречается в основном на Украине — в Черкасской, Полтавской и Киевской областях, а также в южных областях России. Поскольку фамилия не склонялась по падежам и не обрастала суффиксами, она сохранила архаичную форму, которая напоминает о древнерусской традиции именования по одному слову.