Фамилия Верхоустинская — одна из тех, в которых слышится географический след. В её основе лежит не имя и не профессия, а местность, где жили первые носители. Разбираем её по частям: корень «верх» и «усть» (устье) — сочетание, указывающее на положение «в верховьях устья». Звучит парадоксально: устье — это низ реки, её конец, а верх — начало. Но на деле так могли назвать село или деревню, стоявшую на возвышенности у впадения реки в другую, большую. Фамилия, скорее всего, образована от названия такого населённого пункта — Верхоустье, Верхоустинский погост или хутор.

Суффикс -ск- типичен для фамилий, образованных от географических названий, особенно в дворянской, духовной и западнорусской среде. Окончание -ая указывает на женскую форму, но сама фамилия — мужская: Верхоустинский. Такие фамилии на -ский/-цкий чаще всего носили священники (по названию прихода) или мелкопоместные дворяне, получившие фамилию по своему поместью. Если предок был крестьянином, то фамилию ему могли дать по селу, откуда он родом, уже после отмены крепостного права.

Спорных версий здесь немного. Иногда корень «верх» путают с личным именем Верх (редкое некалендарное имя), но в сочетании с «устье» это маловероятно. Фамилия редкая, в современных справочниках массово не встречается, что подтверждает её локальное происхождение — от конкретного, возможно, исчезнувшего поселения. Географически такие названия типичны для Русского Севера, Поволжья и Сибири, где топонимы часто описывали положение на реке.

Если искать однокоренные фамилии, на ум приходят Верхоянский (от Верхоянска), Устинский (от Устья) или более прозрачная Верхоустинский. Все они — указатели на малую родину, застывшие в фамилии.