Фамилия Верков — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами стандартная русская патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Верк. Но с этим исходным словом и начинается главная загадка.

Самая логичная версия отталкивается от разговорной формы крестильного имени Верк. В православных святцах такого имени нет, но это могло быть сокращением от Варлаам, Варфоломей или даже Вероника (для женщин). В русских говорах имя Варлаам часто редуцировали до Варла, Верки, Верко. Отсюда: Верко → сын Верка → Верков. Эта модель типична для XVI–XVII веков, когда церковные имена в быту сокращали до неузнаваемости. Поддерживает эту версию и то, что фамилия встречается в старых переписных книгах севера и центра России — в тех регионах, где имя Варлаам было популярно благодаря местночтимым святым.

Вторая версия — прозвищная, но более редкая. В некоторых диалектах «верк» или «верка» означало нечто вертлявое, неспокойное, возможно, от глагола «вертеться». Человека с таким прозвищем могли назвать за суетливость или непоседливый характер. Однако эта гипотеза слабее: прозвище Верк не фиксируется в словарях русских прозвищ (например, у С. Б. Веселовского), тогда как производные от Варлаама — обычное дело. Спорным остаётся и возможное польское влияние: в польском «wierk» — это «вершок» (мера длины), но фамилия Верков с суффиксом -ов для польской ономастики нетипична, и массовой миграции носителей такой фамилии из Речи Посполитой не прослеживается.

Морфологически фамилия прозрачна: корень Верк- и типичный русский суффикс принадлежности -ов. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Ве́рков, что тоже указывает на происхождение от личного имени (сравните: Варла́мов, но Ве́рков). В отличие от фамилий на -ин (Петин, Ванин), здесь использован «мужской» суффикс, что говорит о патрониме от отца, а не от матери.

География фамилии неширокая. Верковы встречаются в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской областях, что опять же связывает её с севернорусской традицией имясловия. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и мещан — дворянских родов Верковых в «Бархатной книге» нет. Так что предки современного Веркова, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а фамилию получили по деду или отцу по имени Верк (Варлаам).

Есть и совсем экзотическая версия — от названия реки Верка в бассейне Северной Двины. Но фамилии от гидронимов обычно оформляются суффиксом -ский (Верский, Верковский), а не -ов. Поэтому эту гипотезу можно оставить для краеведов, а для рядового носителя фамилии надёжнее держаться версии с именем Варлаам — пусть и в его разговорной, «домашней» форме.