Фамилия Верлока — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с внешностью или поведением, а не с профессией или географией. Корень здесь — «верлокий», то есть пучеглазый, с выпученными глазами. В старых говорах «верлока» или «верлокий» означало человека с навыкате глазами, часто — с неприятным, тяжёлым взглядом. Прозвище могли дать не в обиду, а по характерной примете: в деревне, где все друг друга знали, такая черта сразу бросалась в глаза и становилась уличным именем.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «верлок-» добавился суффикс -а, типичный для русских прозвищ и имён (ср. Гуляка, Кривляка, Заика). Фамилия застыла в форме, характерной для украинской или южнорусской традиции, где прозвища на -а нередко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов. В отличие от северных и центральных областей, где распространились патронимы на -ов/-ев, здесь прозвище стало фамилией напрямую.

Версии о связи с «вертеть» или «верлок» (в значении «замок») выглядят натянутыми: ни диалектные словари, ни ономастика не дают убедительных параллелей. Более правдоподобно, что корень тот же, что и в слове «верла» — так в некоторых говорах называли верзилу или неуклюжего человека, но пучеглазие остаётся главным значением.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине: в старых переписях и метриках Верлоки встречаются в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях. Встречаются и варианты написания — Верлок, Верлака, но «Верлока» остаётся основной формой. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвищные фамилии без суффиксов чаще закреплялись именно в этих средах, а не у дворянства.

В современном русском языке фамилия редкая, но не исчезающая — носители живут и в России, и на Украине, и в Беларуси. Разобрать её значение для себя несложно: достаточно представить, как в XIX веке человека с большими глазами окликнули «Верлока!» — и это прозвище осталось на поколения.