Фамилия Верлова в большинстве случаев — женская форма фамилии Верлов, но может принадлежать и мужчине, если образована от прозвища Верло. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу. Корень здесь — «верл-», который не встречается в русских нарицательных словах, но хорошо известен в ономастике. Самое прямое объяснение: Верло — это вариант прозвища Верла, которое давали человеку с привычкой врать или привирать. В русских говорах «верла» означает «лгун», «обманщик», «врун». В этом случае фамилия относится к «характерологическим» прозвищам: предка могли так назвать за болтливость или склонность приукрашивать.

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу со словом «верлюга» — так в некоторых диалектах называли верблюда. Прозвище Верло могли дать высокому, сутулому или неуклюжему человеку, сравнивая его с этим животным. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «верблюд» в русских говорах чаще давало формы «вельблуд», «верблюг», а не «верло».

Модель образования простая: суффикс -ов (-а) указывает на принадлежность. В мужском варианте Верлов — это «сын (или потомок) Верла», то есть человека по прозвищу Верло. Женская форма Верлова исторически означала «жена Верлова» или «дочь Верлова». Фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Тверской и Псковской губерниях, где диалектное слово «верла» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия Верлова почти не имеет однокоренных «двойников», таких как Верлин или Верликов, что говорит о редкой основе. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается прозвище Верла, но без подробного разбора — видимо, из-за локального бытования. Таким образом, если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, жил в северо-западной или центральной России и получил прозвище за свой характер, а не за ремесло.