Фамилия Версенёва — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается ботаническая загадка. В её основе лежит древнерусское мирское имя Версень, которое, в свою очередь, восходит к слову «берсень» — так в старину называли крыжовник. Согласная «б» в начале слова со временем перешла в «в»: это обычное историческое изменение в языке, когда при произношении один звук заменялся другим, более привычным для определённого говора.

Есть и другая версия происхождения — тюркская. Согласно ей, та же основа могла прийти из татарского «берйсень» (шиповник) или даже из «бер сан» (что означает «дай число» или «одна цифра»). Но первая версия, со славянским корнем, выглядит правдоподобнее: имя Версень органично вписывается в ряд древнерусских «растительных» имён (например, Трава, Репей, Калина), которые давали детям до крещения как обереги.

Модель образования фамилии — классическая для русского севера и центра: суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность. Версенёв — буквально «сын Версеня». Форма Версенёва — женская, но в разговорной речи так часто называют и мужчин, если фамилия стоит в именительном падеже единственного числа.

Сам суффикс -ёв, а не -ев, встречается реже и может указывать на определённую диалектную особенность: ударение в фамилии падает на последний слог, что характерно для говоров Рязанской, Тамбовской и некоторых других областей. Географически фамилия Версенёвы встречается нечасто, что делает её ценной для локальной истории: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где имя Версень когда-то было в ходу.

Таким образом, предок современных Версенёвых мог быть человеком, которого в детстве прозвали Версенем — по ягодному кусту, растущему в огороде или в лесу. Никакого отношения к знатному сословию эта фамилия не имеет: это типичное крестьянское или посадское прозвище, закрепившееся в роду.