Фамилия Вестов — один из тех случаев, когда привычное слово обманчиво. На первый взгляд кажется, что она связана с западным направлением или с «вестями», но корень здесь иной, и разбирать её интереснее с конца, с суффикса.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Вестов». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Вест. Такие прозвища на Руси давали не от ветра, а от глагола «вести» — то есть «водить», «сопровождать», «указывать путь». В диалектах слово «вест» могло означать «проводник», «вожак», «тот, кто ведёт». В северных и сибирских говорах «вестом» называли знающего человека, сведущего в местности или деле. Соответственно, прозвище Вест мог получить либо опытный проводник, либо человек, который брал на себя руководство в походе или работе.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от уменьшительной формы крестильного имени Венедикт (через народное Веденей или Веста). Но здесь слабое место: форма Вест для Венедикта нехарактерна, обычно возникали Веденей, Ведень, Ведя. Поэтому версия с прозвищем от «вести» убедительнее.

Географически фамилия Вестов встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Это говорит о том, что она не принадлежала к массовым крестьянским фамилиям одного уезда, а возникала в разных местах независимо. Встречается в старых документах по Вологодчине и Архангельской губернии — как раз там, где северные говоры сохраняли слово «вест». Социально носители фамилии, скорее всего, относились к государственным крестьянам или посадским людям, но не к дворянству — в родословных книгах Вестовых нет.

Однокоренные фамилии — Ведев, Ведов, Ведунов — тоже образованы от «вести», но Вестов стоит особняком: в нём нет суффикса деятеля (-ун, -ец), а есть чистое прозвище, перешедшее в фамилию. Это редкий случай, когда слово «вест» не закрепилось в литературном языке, но сохранилось в фамильном имени.