Фамилия Вейкум — редкий пример, когда русская по форме фамилия (с нулевым окончанием, как многие фамилии немецкого происхождения) имеет западноевропейские корни, но при этом не является дворянской или прибалтийской. Её основа — не топоним и не профессия, а личное имя, что сразу выделяет её среди соседних фамилий.

В основе фамилии лежит диалектный вариант старинного немецкого мужского имени Вигант — Вейгум. Исходное имя восходит к древневерхненемецкому глаголу wigan, что значит «воевать, биться». Это типичное «воинское» имя для германской традиции: родители, называя сына Вигантом, желали ему стать сильным и отважным, защитником рода. Фамилия Вейкум, таким образом, напрямую наследует это пожелание.

Словообразовательная модель здесь проста, но неочевидна для носителя русского языка. Фамилия не получила типичных славянских суффиксов (-ов, -ин) — она застыла в форме исходного имени, лишь слегка изменённого произношением. Это указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде немецких колонистов или обрусевших немцев, которые не адаптировали её по русской грамматике. Встречается она в основном на территориях бывших немецких колоний в России (Поволжье, юг Украины), а также среди потомков остзейских немцев. В отличие от фамилий на -ов, которые однозначно говорят о патрониме («чей сын?»), Вейкум — это прямое прозвище-имя, которое закрепилось за родом без изменений.

Спорных версий здесь немного. Можно предположить, что Вейкум — искажённое литовское или латышское слово, но это маловероятно: фонетика и корень уверенно выводятся на германскую основу. Альтернативная гипотеза (связь с голландским или скандинавским языками) слишком слаба, чтобы её всерьёз рассматривать, — все нити ведут к немецкому wigan.

Стоит отметить и социальный контекст. Фамилия Вейкум не дворянская (у немецких баронов и рыцарей были бы приставки «фон» или «цу»). Она — след простого имени, которое давали крестьянам, ремесленникам или солдатам. Поэтому носитель такой фамилии, скорее всего, потомок немецкого поселенца, который приехал в Россию по приглашению Екатерины II или позже, в XIX веке. Сравнивать её с однокоренными фамилиями (Вигант, Виганд, Вейганд) — значит видеть, как одно и то же имя в разных диалектах дало разные фамилии: Вейкум — один из самых редких вариантов.