Фамилия Вежов — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Её ядро — слово «вежа», и тут важно не запутаться: в древнерусском языке это не «вежливый», а нечто более конкретное и многозначное.

Первое, что приходит на ум при разборе — географическая и бытовая привязка. В разных регионах Руси «вежей» называли разные постройки: в южных и кочевых краях — шатёр, кибитку или юрту; в западных говорах — башню или каланчу; на севере, в архангельских землях — шалаш, будку или сторожку. Прозвище Вежа могли дать человеку, который жил в таком временном жилье (например, пастуху или сторожу), либо торговцу, который вёл разъездную жизнь и ночевал в кибитке. Слово «вежа» в этом значении родственно литовскому vežti — «везти», и первоначально могло означать повозку-кибитку.

Однако есть и второй, совершенно иной смысловой ряд. «Вежа» происходит от того же корня, что и «ведать» — знать. В этом значении вежей называли человека знающего, сведущего, а позднее — грамотного. В древности это было почётное прозвище: книжника, летописца, толкователя законов. В некоторых говорах слово сохранило оттенок «колдун» или «знахарь» — тот, кто ведает тайное знание.

Какая из версий вероятнее? Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ов — указывает на отчество: «сын Вежи». Если прозвище было широко распространено, оба значения могли дать начало фамилии независимо друг от друга в разных семьях. Но географическая привязка «вежи» к конкретным типам жилья встречается в письменных источниках чаще, чем прозвище «знающий». Например, в новгородских берестяных грамотах и писцовых книгах упоминаются люди по прозвищу Вежа, жившие в сторожках или на заставах. Поэтому первая версия — от жилья или занятия — кажется более бытовой и массовой.

Фамилия Вежов встречается в основном в центральных и северных областях России. Встречается и вариант Вежев — с суффиксом -ев, что типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий. Оба варианта — однокоренные и взаимозаменяемы в исторических документах.

Итак, носитель фамилии Вежов может быть потомком либо человека, жившего в шалаше или кибитке (сторожа, пастуха, кочевника), либо грамотея-книжника. В любом случае, прозвище было не случайным: оно чётко описывало либо образ жизни, либо род занятий предка.