Фамилия Видовая — редкий случай в русской ономастике, потому что её основа и суффикс ведут к совершенно разным ответам на вопрос «откуда она?». Прежде всего, бросается в глаза окончание -ая. По этой примете фамилия почти наверняка женская по форме: в русской традиции так оформляли фамилии женщин (Видова → Видовая, как Смирнова → Смирновая). Но в современном употреблении, если фамилия закрепилась за мужчиной, она не склоняется, и это сразу указывает на её возможное происхождение из южных или западных регионов России, Украины или Беларуси, где «женские» фамилии на -ая давали и мужчинам (например, донские казаки).

Корень «вид-» в фамилии может восходить к нескольким источникам. Самое прямое — прозвище или имя Вид, которое в старину давали человеку с приметной внешностью («видный», то есть рослый, статный, заметный). В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается, что прозвище Вид фиксировалось в XVI–XVII веках в новгородских и тверских землях. Менее вероятно, но возможно, что основа связана с глаголом «видеть» — так могли прозвать зоркого, наблюдательного человека.

Модель образования у фамилии нестандартная. Если бы фамилия была мужской и полной, мы бы ждали форму Видов (от Вид + -ов). Форма Видовая говорит о том, что первоначально это было притяжательное прилагательное женского рода: «чья? — Видовая», то есть жена или дочь некоего Вида. Со временем такое именование могло перейти в фамилию без изменений, как это часто бывало с прозвищными фамилиями в украинской и белорусской среде.

Встречается фамилия крайне редко. По открытым данным переписей, носители Видовой живут в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в восточных областях Украины. Это подтверждает версию о её региональном, южнорусском или украинском корне. В центральных и северных губерниях такая форма почти не фиксировалась.

С точки зрения словообразования, Видовая — яркий пример того, как фамилия «застыла» в женской форме, сохранив отсылку к прозвищу предка. Споров у этимологов по ней нет: все сходятся на том, что основа — прозвище Вид, а суффикс -ов- с окончанием -ая указывает на региональную особенность оформления.