Фамилия Викалов — одна из тех, где исходное слово почти исчезло из живого языка, но сохранилось в прозвищах и фамильных именах. Её основа — «Викал» или «Викало». Сразу разберёмся с суффиксом: -ов указывает на принадлежность, то есть Викалов — сын (или потомок) человека по прозвищу Викал.

Самое правдоподобное объяснение корня — диалектное слово «викать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «викать» означало «издавать тонкий, писклявый звук», «плакать», а иногда и «кричать по-звериному». Прозвище Викало могли дать человеку с высоким голосом, плаксивому ребёнку или тому, кто, например, подражал голосам птиц и зверей на охоте. В говорах слово «викать» зафиксировано, например, в архангельских и вологодских областях — это даёт географическую привязку: предки Викаловых с большой вероятностью жили на Русском Севере.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с растением вика (род бобовых, кормовая трава). В этом случае прозвище Викало мог получить крестьянин, который сеял или торговал викой. Однако слово «вика» книжное, ботаническое, и в народной речи прозвище от него образовали бы скорее как «Викин» или «Виков», а не «Викало». Поэтому версия с голосом и звукоподражанием убедительнее.

Интересно, что фамилия Викалов встречается довольно редко и сконцентрирована в основном в Поволжье и на Урале — регионах, куда переселялись крестьяне из северных губерний. Это косвенно подтверждает северное происхождение корня.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Викалов, Викалин, Викальчук — видно, что модель образования везде разная, а основа одна. Это говорит о том, что прозвище Викал было достаточно живым в нескольких местностях, но в фамилию превратилось независимо в разных семьях.