Фамилия Викаев — редкий случай, когда на первый взгляд прозрачная основа оборачивается неожиданным поворотом. Если разобрать её по модели, это типичная патронимическая фамилия на -ев, образованная от личного имени или прозвища Викай. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Викая» или «из рода Викаевых». Но что скрывается за самим именем Викай?

Самая вероятная версия — это усечённая форма крестильного имени Виктор (от латинского victor — «победитель»). В народной речи имя нередко сокращали: Виктор → Вика → Викай. Аналогичные цепочки мы видим в фамилиях Викалов, Викулов, Викин — все они восходят к производным от Виктора. Мордовский и чувашский языки, где распространены имена с окончанием -ай (Кирдяй, Мамай), могли закрепить эту форму, сделав её похожей на местные антропонимы.

Менее вероятная, но не исключённая версия — тюркское происхождение от слова «вика» (в значении «собака» в некоторых диалектах) или от глагола «викать» (подзывать, окликать). Однако эти варианты слабо подтверждаются документами и не объясняют суффикс -ай, типичный для русских уменьшительных форм, а не для тюркских прозвищ.

Географически фамилия Викаев встречается в основном в Поволжье — в Чувашии, Татарстане, Мордовии, а также в соседних областях (Ульяновская, Самарская). Именно в этом регионе имя Виктор в народной форме Викай могло органично слиться с местной традицией имён на -ай. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской — фамилия не встречается в дворянских родословных книгах.

Таким образом, Викаев — это «сын Викая», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённо от Виктора. Фамилия не имеет отношения к редким ремёслам или прозвищам, а её ценность — в живом свидетельстве того, как официальное церковное имя превращалось в домашнее, а затем закреплялось в фамилии.