Фамилия Викарева — женская форма фамилии Викарев. Разбирать её стоит с мужского варианта, так как в основе лежит прозвище или профессиональное именование предка по мужской линии. Сама фамилия — редкая, её носителей в России немного, и это сразу говорит о том, что мы имеем дело не с массовой «географической» фамилией (вроде тех, что образованы от названий сёл), а с локальным прозвищем.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). В русских фамилиях -ев пишется после мягких согласных и шипящих, а -ов — после твёрдых. Здесь основа «Викарь» заканчивается на мягкий знак, поэтому суффикс -ев. Вопрос в том, от какого именно слова пошла основа «Викарь».

Самая правдоподобная версия — связь с латинским словом vicarius (заместитель, наместник). В церковной среде викарием называли помощника епископа, заместителя архиерея. В России этот термин был известен, но не был широко распространён в народной среде. Однако в южнорусских и западнорусских землях (современные Украина и Белоруссия) слово «викарий» могло бытовать как обозначение помощника священника или управляющего церковным имуществом. Таким образом, предок Викарев мог быть либо самим викарием, либо человеком, служившим у викария. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ев с основой на -арь часто возникали именно из профессиональных прозвищ (Пономарёв, Звонарёв, Ключарёв).

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — отчество от нецерковного имени или прозвища Викарь, которое могло быть дано человеку за какой-то внешний признак или повадку. В некоторых говорах «викать» означало «пищать» или «говорить тонким голосом», но это толкование спорное и не имеет надёжного подтверждения в ономастических источниках. В словарях В. И. Даля и М. Фасмера слово «викарь» в бытовом значении не фиксируется как распространённое прозвище.

Важно отметить, что фамилия Викарев (и Викарева) встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также в Беларуси. Встречаемость её крайне низкая, что подтверждает версию о церковном или узкопрофессиональном происхождении. Если бы это было массовое прозвище, фамилия была бы более частотной. Скорее всего, родоначальник Викаревых был человеком, связанным с церковной администрацией, но не обязательно высокого духовного сана — возможно, причётником или ключником при викарии.