Фамилия Викарная — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от церковно-административного термина. В основе лежит слово «викарий» (от лат. vicarius — заместитель, наместник). В православной иерархии викарий — это епископ-помощник, который не управляет самостоятельной епархией, а помогает правящему архиерею. Фамилия закрепилась в женской форме, что сразу указывает на её происхождение: скорее всего, так называли жену или вдову викария.

Суффикс -н- в фамилии Викарная необычен. Обычно фамилии от должностей образуются через -ов/-ев (дьяконов) или -ский (дьяконовский). Здесь работает модель притяжательного прилагательного: «викарная» — буквально «принадлежащая викарию» или «относящаяся к викарию». Такая форма характерна для фамилий, которые изначально были прозвищами или уличными кличками, а не официальными родовыми прозваниями. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи вроде «вдова Викарная» или «попадья Викарная», где слово ещё не было фамилией, а указывало на статус женщины.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским губерниям, где викариатства были распространены. В центральных областях России чаще встречались бы формы Викарьев или Викаров. Отсутствие суффикса -ов- говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где прилагательное на -ный использовалось как фамильное окончание: аналогичные примеры — Заозёрная, Казённая, Пономарная.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Викарная не упоминается — это говорит о её редкости. Носительница такой фамилии почти наверняка происходит из духовного сословия, где подобные прозвания были нормой. Сословный контекст здесь важнее географического: фамилия почти не встречается у крестьян или купцов, потому что «викарий» — понятие, чуждое их быту.