Фамилия Вихровы образована от прозвища Вихор. В основе, скорее всего, лежит внешний признак: так называли человека с непослушными, вьющимися волосами — торчащим вихром. Однако прозвище могло указывать и на характер: вихрем на Руси называли неуемного, неугомонного, порывистого человека. Оба значения — и «взлохмаченный», и «непоседа» — одинаково правдоподобны, и сейчас уже сложно определить, какое из них стало первичным для конкретного рода.

Фамилия построена по самой распространенной в русской ономастике модели: к основе Вихор- добавился типичный фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Вихора). Это фамилия-патроним, то есть она прямо говорит о том, что предка звали Вихром. Подобные фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали наследственные прозвания.

Интересно, что фамилия Вихров встречается в разных регионах, но заметно чаще — в северных и центральных губерниях России, где слово «вихор» бытовало особенно широко. В письменных источниках прозвище Вихор фиксируется с XV века, например, в новгородских и псковских грамотах. Это говорит о древности корня и о том, что фамилия несет в себе отпечаток живой народной речи, а не книжного происхождения.

Иногда фамилию ошибочно связывают со словом «вихрь» (ветер), но это разные корни: «вихор» в значении «прядь волос» — исконно славянское слово, а «вихрь» имеет другую этимологию. В говорах «вихор» также означал «хохолок», «чуб», что еще раз подтверждает связь с внешностью. Таким образом, Вихровы — потомки человека, которого окружающие запомнили либо по его непокорной шевелюре, либо по живому, порывистому нраву.