Фамилия Вильберт — один из тех случаев, когда русское ухо сразу слышит нерусское происхождение. Она не вписывается в типичные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа явно восходит к германским корням. Скорее всего, перед нами немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, принесённая в Россию в ходе миграций XVIII–XIX веков.

Разбираем состав: Вильберт — это сложное слово из двух частей. Первая часть «Виль» (Will) в древневерхненемецком означала «воля», «желание». Вторая — «берт» (beraht) — «светлый», «сияющий», «знаменитый». В сумме получается что-то вроде «светлой воли» или «сияющего желания». Такие двухосновные имена были типичны для германской ономастики: Вильгельм (шлем воли), Виллибальд (смелая воля) и, собственно, Вильберт. В средние века это было личное имя, которое потом закрепилось как фамилия.

В России носители фамилии Вильберт встречаются редко, и география их расселения связана с историческими местами компактного проживания немецких колонистов. Это Поволжье (бывшая Самарская и Саратовская губернии), юг Украины (Одесская область) и Прибалтика. Если предки были немцами, они могли приехать по приглашению Екатерины II в конце XVIII века. Если фамилия еврейская — она могла появиться в черте оседлости во времена обязательного присвоения фамилий в начале XIX века, когда канцеляристы нередко давали людям красивые немецкие имена в качестве фамилий.

С точки зрения словообразования, фамилия Вильберт — это чистая основа, без русского суффикса. Это указывает на то, что она была заимствована целиком и не адаптировалась под местные модели (как, например, Вильбертов или Вильбертин). В русском языке она склоняется как существительное мужского рода (Вильберта, Вильберту), но женский вариант остаётся неизменяемым (Мария Вильберт).

Редкость фамилии делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Вильберт, скорее всего, ваши предки были либо ремесленниками, либо фермерами из немецких колоний, либо жителями местечек черты оседлости. Точнее сказать можно только после изучения конкретных архивных записей — метрических книг лютеранских или иудейских общин.