Фамилия Вильдеманов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от немецкого корня. Основа здесь — немецкая фамилия Вильдеман (Wildemann), которая в свою очередь складывается из двух частей: «вильд» (wild — дикий) и «ман» (Mann — человек). То есть Вильдеман — это «дикий человек», прозвище, которое в средневековой Германии могли дать либо охотнику, леснику, живущему в глуши, либо человеку с необузданным, своенравным характером. Русский суффикс -ов превратил немецкую фамилию в притяжательное прилагательное: «чей?» — Вильдеманов, то есть потомок (сын) Вильдемана.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где в XVIII–XIX веках активно селились немецкие колонисты: Поволжье, юг Украины, Санкт-Петербургская губерния. Однако не стоит исключать и вариант, что предок-носитель мог быть не этническим немцем, а русским, получившим прозвище Вильдеман за связь с немцами (например, служил у немецкого мастера или торговал с колонистами). В этом случае фамилия — не заимствование, а прозвищное имя, вставшее в ряд «Немцов», «Шведов» или «Ляхов».

Обратите внимание на суффикс -ан- в середине: не Вильдемов, а именно Вильдеманов. Такая форма встречается реже и может указывать на то, что фамилия закрепилась в документах не сразу, а через патроним (отчество) от прозвища Вильдеман. В переписных книгах XIX века встречаются и варианты написания через «о» — Вильдемано́в (с ударением на последний слог), что характерно для южнорусских говоров.

Однокоренные фамилии — Вильдеман, Вильдман, Вильденман — в России чаще встречаются без суффикса, то есть в исходной немецкой форме. Фамилия Вильдеманов, таким образом, — это уже полностью обрусевшая версия, где иноязычное имя подчинилось русской грамматике, и её носители, скорее всего, давно не помнят о немецком корне. Сословно это могли быть как государственные крестьяне из немецких колоний, так и мещане, работавшие ремесленниками или извозчиками.