Фамилия Вилигуров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а вот его значение вызывает споры. В центре внимания — корень «вилигур». Проще всего предположить в нём искажённое «великий» или «вельми гордый», но это слишком прямолинейно. Гораздо вероятнее, что перед нами сложное прозвище из двух основ: «вили» (от древнерусского «вилять», «извиваться», «хитрить») и «гур» (в диалектах — «шум», «крик», «гурьба»). Тогда Вилигур — это человек, который «виляет гурьбой», то есть сбивает людей с толку, мутит воду, смутьян. Либо, наоборот, ловкий заводила, умеющий управлять толпой.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: «сын Вилигура». Фамилия образована в XV–XVII веках, когда на Руси активно закреплялись прозвища, характеризующие поведение человека. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще давали по именам на -а/-я, и от фамилий на -ский, связанных с географией, Вилигуров — чистый пример мирского прозвища, которое могло закрепиться за одним родом в северных или центральных областях России.

В словарях фамилия не зафиксирована у известных дворянских родов. Это значит, что предки Вилигуровых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Прозвище давалось не в официальных документах, а в быту — соседями или односельчанами за особую манеру поведения. Возможно, родоначальник был неугомонным спорщиком или, напротив, тем, кто умел ловко выкручиваться из сложных ситуаций.

Встречаются варианты написания: Велигуров, Вилигуров. Переход «е» в «и» в безударном положении — типичная черта северных и рязанских говоров. Поэтому географически фамилия могла зародиться там, где аканье и иканье были нормой. Если найдёте в архивах упоминание о Вилигурове из Архангельской или Вологодской губернии — это укрепит версию о диалектном происхождении.

Сегодня фамилия редкая. Поиск по базам данных показывает единичные семьи в разных регионах России, что говорит о малой распространённости исходного прозвища. Для носителя фамилии это повод гордиться: прозвище предка было не банальным (не «Заяц» и не «Кузнец»), а отражало яркую, возможно, неоднозначную черту характера — хитрость, изворотливость или умение быть душой компании.