Фамилия Винов — одна из тех, что кажутся прозрачными по смыслу, но таят в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «вин» сразу отсылает к вине, провинности или преступлению. Однако в русских фамилиях прямой путь редко бывает верным. Прозвище «Вина» или «Винный» в значении «виноватый» действительно могло закрепиться за человеком, но это лишь одна, и не самая вероятная, версия.

Гораздо чаще в основе фамилии Винов лежит не отвлечённое понятие, а конкретное мирское имя или прозвище. В древнерусском языке слово «вина» имело и другое значение — «причина, повод». Человек мог получить прозвище Вина за то, что часто становился причиной споров или, наоборот, был зачинщиком добрых дел. Но самая распространённая гипотеза связывает фамилию с церковным именем Викентий. В просторечии это имя нередко сокращали до Виня, а от него образовывали фамилии Винин, Виньков и, при стяжении, Винов. Такое превращение полного имени в короткое прозвище — типичный путь для русских фамилий, где «Винов» звучит как «сын Вини», то есть Викентия.

Суффикс -ов указывает на древнейший тип русских фамилий, принадлежность к роду. Он говорит о том, что основатель рода носил имя или прозвище Вин. Географически фамилия Винов встречается нечасто и в основном фиксируется в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её происхождение из разговорной формы крестильного имени, а не из яркого отрицательного прозвища — последнее обычно оставляло более широкий и заметный след в ономастиконе.

Таким образом, носитель фамилии Винов, скорее всего, потомок человека по имени Викентий, которого в быту звали Виня. Версия с «виной» хоть и лежит на поверхности, но ономастика отдаёт предпочтение антропонимическому корню: фамилии редко образуются от абстрактных понятий, если за ними не стоит конкретное лицо или устойчивое прозвище, а «Вина» как прозвище — случай редкий и не подкреплённый массовой традицией.