Фамилия Вирабян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели «имя + патронимический суффикс». В её основе лежит мужское имя Вираб, которое в переводе с армянского означает «герой-защитник». Суффикс -ян (в классическом написании -янц) — самый распространённый в армянской ономастике формант, указывающий на принадлежность к роду: первоначально он означал «из семьи» или «из рода» такого-то. Таким образом, фамилия Вирабян буквально читается как «из рода Вираба».

Имя Вираб, от которого пошла фамилия, — не просто личное имя, а нарицательное, несущее пожелание силы и доблести. В армянской традиции имянаречения мальчиков нередко связывали с мужскими качествами: нарекая сына Вирабом, родители желали ему вырасти отважным воином, способным защитить семью и родину. Вера в то, что имя влияет на судьбу и характер, была сильна, поэтому такие «героические» имена давали осознанно, подчёркивая мужественность.

В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов/-ев или -ин часто закрепляли за конкретным сословием, армянский формант -ян не нёс сословной окраски — его носили и крестьяне, и ремесленники, и знать. Поэтому по одной только фамилии Вирабян нельзя определить социальное положение предков: она лишь указывает, что основатель рода носил имя Вираб. Географически фамилия распространена по всей Армении и в диаспоре, без узкой региональной привязки, что говорит о древности и широкой употребительности имени-основы.