Фамилия Вирло — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. В русском языке она звучит как инородное тело, и это не случайно: её корни уходят в южнославянские или западноукраинские говоры, где слово «вирло» означало «вихрь», «водоворот» или «быстрое кружение». В украинском языке «вир» — это омут, водоворот, а форма «вирло» могла быть диалектным усилительным вариантом, описывающим не просто яму в реке, а бурлящий, опасный поток. Человек с таким прозвищем мог получить его за беспокойный нрав, суетливость или, наоборот, за способность «закручивать» дела, создавать вокруг себя движение.

Есть и вторая, более прозаическая версия: в польском и белорусском диалектах «wirło» или «wirla» фиксировалось как прозвище человека с кудрявыми, «вьющимися» волосами. Связь с тем же корнем «вир» (крутить, вить) здесь прямая. Если предок был кучеряв, его могли окрестить Вирлом — так же, как в русских деревнях курчавых звали Кудряшом или Вихром. Фамилия не получила суффикса принадлежности, потому что в тех регионах, откуда она идёт (Волынь, Подолье, Галиция), прозвища нередко застывали в исходной форме: Иван Вирло, Петро Вирло, а потом — просто Вирло.

В русском контексте фамилия встречается крайне редко. Переселенцы с запада, попав в великорусскую среду, могли сохранить исходное звучание, но иногда оно трансформировалось под влиянием местных говоров: в документах XIX века можно встретить варианты Верло или Вирлов. Последний — уже попытка «обрусить» фамилию, добавив типичный патронимический суффикс. Однако форма без окончания, Вирло, держится прочнее: она указывает на то, что предок не был крепостным, переписанным по указке помещика, а сам нёс своё прозвище как личное имя, возможно, в казачьей или мещанской среде.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в русской ономастике почти нет моделей на -ло, кроме редких прозвищ вроде Грызло или Тягло, и все они — архаичные, восходящие к древним основам. Вирло — такой же реликт, сохранивший живую связь с диалектным глаголом «вирлять» (кружить, вертеться). Носитель этой фамилии с высокой вероятностью происходит из западнорусских или украинских земель, и его предок был либо человеком бурного темперамента, либо кучерявым парнем, чью примету закрепили в родовом имени.