Фамилия Варло — одна из тех, где при кажущейся простоте сразу возникает несколько версий происхождения, и ни одна не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, стоит начать с самого необычного — с её окончания. В русской ономастике фамилии на -о, особенно если ударение падает на последний слог, часто имеют украинские или белорусские корни. Однако «Варло» не вписывается в типичные модели вроде «Варло́в» или «Варли́н». Скорее всего, перед нами фамилия, которая закрепилась в той форме, в какой её записал писарь, — без русифицирующего суффикса.

Самая прямая версия возводит основу к личному имени Варлаам или его просторечной форме Варлам. В народе это имя нередко сокращали до Варла, Варло или Варля. Такой сокращённый вариант мог стать прозвищем, а затем и фамилией. Имя Варлаам греческого происхождения, означает «сын утешения»; на Руси оно было известно благодаря святому Варлааму Хутынскому, но в крестьянской среде встречалось нечасто. Если предок носил это имя, фамилия могла возникнуть в семинарской среде или среди духовенства, где любили «книжные» имена.

Другая версия — прозвищная, от слова «варло» в южнорусских и украинских говорах. В некоторых диалектах так называли человека с грубым, низким голосом или того, кто «варло́кает» — говорит невнятно, бормочет. В польском языке есть слово «warło», означающее «губа» или «рот», что тоже могло перейти в прозвище и закрепиться на западнорусских землях. Связь с внешностью или манерой речи — самый частый путь образования фамилий у простых людей.

Менее вероятная, но интересная гипотеза — тюркское происхождение. У некоторых тюркских народов «варло» или «барло» означало «есть», «имеется», а также могло быть компонентом личных имён. Однако для фамилии, бытующей в русскоязычной среде, такое объяснение — скорее экзотика, чем реалия. Ономасты при отсутствии чётких документальных подтверждений обычно предпочитают славянскую или христианскую основу.

Географически фамилия Варло встречается в основном на Украине, в Беларуси и в приграничных областях России — Брянской, Смоленской. Это подтверждает её западнорусские корни. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, родоначальник был известен в одной волости или селе, и фамилия не разошлась широко.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не получила типичного суффикса -ов/-ев или -ин, а осталась в «чистом» виде, как прозвище. Это может указывать на то, что она оформилась поздно, в XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по уличным прозвищам без изменений. Так что предок по фамилии Варло, скорее всего, был либо Варламом в обиходе, либо человеком с характерной манерой говорить, жившим на западе современной России или в восточной Беларуси.