Фамилия Вироградов — нечастый случай, когда написание расходится с ожидаемым, но корень всё равно прозрачен. Перед нами вариант фамилии Виноградов, возникший из-за одного из двух обстоятельств: либо из-за акающего произношения, когда безударное «и» звучало как «е» или слабое «и», и на письме его закрепили как «и», либо из-за диалектной или простонародной замены «н» на «р» (явление, известное в русской диалектологии как «ротацизм», хотя в данном случае скорее бытовая перестановка звуков). Вторая версия выглядит убедительнее: в ряде говоров «виноград» произносили как «вироград» — слово усложнялось для выговора, или, наоборот, упрощалось за счёт замены носового согласного.

По сути, фамилия семинарская. Виноградовы — одна из самых распространённых «растительных» фамилий в России, которую массово давали воспитанникам духовных училищ и семинарий. Священники, следуя традиции, заменяли бытовые фамилии на благозвучные, связанные с библейскими образами: виноградная лоза — символ Христа и церкви. Так будущий священнослужитель получал фамилию, указывающую на его принадлежность к духовному сословию. Вироградов — та же семинарская фамилия, но в «народном» или канцелярском искажении: при записи со слуха писарь мог зафиксировать то, что слышал.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Вирограда» или «из рода Вироградовых». Но личного имени или прозвища Вироград не существовало — это искусственное образование от названия растения. Поэтому фамилия не крестьянская и не боярская, а именно сословная, книжная.

Географически Вироградовы встречаются реже, чем Виноградовы, и чаще в центральных и южных регионах России, где акающее произношение было сильнее. Встречается и украинский вариант с тем же корнем, но с другим суффиксом. Носители фамилии, как правило, потомки духовенства, хотя со временем, после отмены сословных ограничений, разошлись по разным профессиям.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги церквей: в XIX веке фамилия могла записываться двояко — и как Виноградов, и как Вироградов, даже у одного человека. Это не ошибка, а отражение живой речи и почерка писаря.