Фамилию Виноградова чаще всего давали не за то, что предок выращивал виноград, а как красивое, символическое именование в духовных учебных заведениях. Виноградная лоза в христианстве — образ Христа и церкви, поэтому фамилия Виноградов (а от нее женская форма Виноградова) была пожеланием процветания и преуспевания. Семинаристы получали такие фамилии в трех случаях: когда у них не было официальной фамилии, когда их прежняя фамилия звучала неподобающе для сана (вроде Пьянов или Разгуляев), или в награду за успехи в учебе.

Ирония судьбы в том, что многие носители фамилии Виноградова в центральной России долго не могли попробовать сам виноград. В широкой продаже он появился только к концу XIX века, с развитием железных дорог. Так что фамилия долгое время оставалась книжным, отвлеченным символом, а не отражением реального занятия.

У Виноградовых не было единого социального корня. Среди них встречаются и дворяне: род Виноградовых записан в Родословной книге Черниговского дворянства, а ставропольские Виноградовы получили дворянство за гражданскую службу. Известен и купеческий род: Иван Алексеевич Виноградов в 1864 году купил текстильную фабрику в деревне Игнатовке Симбирской губернии, а его сын Александр Иванович к 1895 году довел производство до 1 400 000 аршин ткани в год, на фабрике работало около тысячи человек.

Архивные документы сохранили упоминания о крестьянах и торговцах с этой фамилией. В Книге памяти Самарской области записан Виноградов Матвей Герасимович (1881 г.р., село Покровка). Во Владимирской области отмечен торговец Матвей Ефимович Виноградов (1876 г.р., деревня Бараково-Саранча). В Ярославской губернии — крестьянин Матвей Иванович Виноградов (1886 г.р., Даниловский уезд, деревня Новенькое).

Среди известных носителей фамилии — Дмитрий Иванович Виноградов (1720–1758), химик, друг Ломоносова и основоположник русского фарфора; протоиерей и духовный композитор Михаил Александрович Виноградов (1809–1888); историк-медиевист Павел Гаврилович Виноградов (1854–1925). Также известны духовный писатель протоиерей Александр Иванович Виноградов и исследователь церковной архитектуры, китаевед Александр Николаевич Виноградов (в монашестве Алексий, 1845–1919).

Точное время и место возникновения конкретной ветви рода Виноградовых можно установить только через серьезное генеалогическое исследование — слишком разными путями эта фамилия входила в русский быт.