Фамилия Виноград — одна из тех, что образована напрямую от нарицательного существительного, минуя промежуточные уменьшительные формы. В основе лежит слово «виноград», которое в древности могло выступать не просто названием растения, а мирским именем-пожеланием. Такой тип именования был распространён в среде, где ценились символические смыслы.

Виноградная лоза занимает особое место в христианской символике: она многократно упоминается в религиозных текстах, а резные гроздья из дерева издавна служили украшением православных храмов. Поэтому неудивительно, что фамилия Виноград нередко присваивалась воспитанникам духовных семинарий и училищ. Это была своего рода «говорящая» фамилия — пожелание процветания, плодородия и преуспевания на духовном поприще. Примечательно, что многие из этих семинаристов никогда в жизни не видели настоящего винограда — фамилия давалась не по реальному опыту, а по книжной, библейской традиции.

Словообразовательная модель здесь проста: бессуффиксная, без типичных родовых окончаний -ов, -ин или -ский. Фамилия осталась в форме чистого существительного, что для русской ономастики редкость. Чаще встречаются варианты Виноградов или Виноградский, а Виноград — это либо украинская или белорусская форма, либо искусственная семинарская фамилия, не изменённая под влиянием бытового словообразования. В пользу последней версии говорит и тот факт, что в документах XIX века фамилия Виноград встречается в основном у выходцев из духовного сословия. Географически она рассеяна, но чаще фиксируется на западе Российской империи и в южных губерниях, где культура винограда была известна хотя бы понаслышке.