Фамилия Вирва, если смотреть на её форму, почти наверняка украинского происхождения. В украинском языке буква «и» передаёт звук, близкий к русскому «ы», поэтому украинская фамилия Вырва на письме часто выглядит как Вирва. Именно такое написание и закрепилось в русских документах.

В основе фамилии лежит прозвище, образованное от нарицательного слова «вирва» (укр. «вирва»). В украинских говорах так называют воронку, яму, промоину в земле. Человек мог получить прозвище Вирва по месту жительства: например, если его дом стоял у оврага, у большой ямы или на краю промоины. Такие «топографические» прозвища — одни из самых распространённых: они привязывали человека к конкретному месту и были понятны всем соседям.

Суффикса в привычном для русских фамилий виде (-ов, -ин) здесь нет. Фамилия Вирва — это так называемая «патронимическая» форма, но не через суффикс, а через чистую основу: прозвище отца стало фамилией сына без изменений. Такая модель типична для украинской ономастики, особенно для прозвищ, которые не требовали дополнительного оформления.

Интересная деталь: в русском языке слово «вырва» тоже существует, но в значении «вырванный кусок, клок» или «отчаянный, сорвиголова». Однако для фамилии Вирва украинская версия с «ямой» выглядит намного правдоподобнее. Если бы корень был русским, фамилия, скорее всего, закрепилась бы в форме Вырвин или Вырвинский, а не Вирва.

Встречается фамилия преимущественно на юге России и в восточных областях Украины — там, где исторически смешивались русские и украинские говоры. Встречается она нечасто, что делает её интересным объектом для семейного поиска: носителей немного, и каждый случай почти наверняка связан с конкретной локальной историей.