Фамилия Висарион — редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя, а его полная церковная форма, не стянутая в бытовое Виссарион. Исходное имя Виссарион (от греческого «бессарион» — «лесной», «живущий в чаще») в святцах связано с преподобным Виссарионом Египетским. Однако в русской традиции имя почти всегда сокращали — до Виссарион, отсюда фамилии Виссарионов, Висарионов. Вариант Висарион без двойного «с» и без суффикса — это не столько фамилия в привычном понимании, сколько застывшая форма имени, которая могла закрепиться за человеком как прозвище или прямое именование по отцу в тех регионах, где фамилии складывались поздно и нестандартно.

Словообразовательная модель здесь необычна. Подавляющее большинство русских фамилий образуется притяжательными суффиксами -ов/-ев или -ин. Висарион же стоит особняком: это чистая основа, оформленная как фамилия без дополнительного суффикса. Такое встречается в нескольких случаях: либо перед нами украинская или белорусская модель (там фамилии на -о, -а, -ий без суффикса распространены), либо фамилия была записана со слов носителя в официальных документах XIX века, когда писарь механически перенёс имя в графу «фамилия». Второй вариант вероятен для крестьянских фамилий, полученных при освобождении от крепостной зависимости.

Географически фамилия Висарион тяготеет к югу России и Украине. В метрических книгах XIX века единичные носители встречаются в Херсонской, Екатеринославской губерниях, а также среди казачества Кубани. В центральных великорусских губерниях фамилия почти не фиксируется — там предпочли бы форму Висарионов. Таким образом, Висарион может указывать на малороссийские корни рода или на позднее оформление фамилии в среде, где церковное имя воспринималось как готовое родовое прозвище.

В ономастической литературе эта фамилия не описана подробно — её нет в словаре Унбегана как отдельной статьи, что подтверждает её редкость. Споров о происхождении практически нет: корень прозрачен, спорна только причина отсутствия суффикса. Наиболее правдоподобное объяснение — влияние местной традиции или канцелярская ошибка, закрепившаяся в документах. Фамилия Висарион — один из тех случаев, когда форма сама по себе говорит о времени и обстоятельствах своего появления больше, чем значение имени.