Фамилия Висаров образована по очень распространённой в русском языке модели: к основе добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей сын?», «чей работник?»). Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Висар. И вот здесь начинается самое интересное: это имя — большая редкость, и его происхождение неочевидно, что делает фамилию ценной для этимолога.

Самая вероятная версия, которую поддерживают ономасты, — Висар это вариант крестильного имени Виссарион. В народном произношении имя нередко сокращали и упрощали. Виссарион — имя греческого происхождения, означающее «лесной», «дающий жизнь лесу». В русской традиции оно ассоциировалось скорее с церковной средой, но в крестьянском быту легко превращалось в Висар, Висарка. Фамилия Висаров в таком случае означает «внук (или сын) Висара».

Есть и вторая, более спорная гипотеза. В некоторых говорах «висарь» могли называть того, кто постоянно «висит» рядом, надоедает, или, наоборот, — вьюна, непоседу. Но эта версия слабее, потому что слово «висарь» не зафиксировано в авторитетных словарях русских народных говоров как самостоятельное прозвище. Правдоподобнее всё же считать, что фамилия восходит к церковному имени.

Географически фамилия Висаров встречается нечасто. Основные очаги — юг России и Поволжье, где имя Виссарион было более употребимо среди духовенства и мещан. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — скорее всего, носители были из крестьян или однодворцев. Интересно, что фамилия Висаров — «зеркальный» вариант более известной Виссарионовой: она короче, что типично для народной, а не книжной традиции образования.