Фамилия Вишенский — классический пример того, как топоним (название места) превращается в фамилию. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в российской глубинке такую фамилию мог получить и выходец из духовенства, и переселенец, которого записали по месту жительства. Основа «вишн-» отсылает к названию населённого пункта: в Польше, Беларуси и на западе Украины десятки деревень с корнем Вишня — Вишня, Вишнево, Вишневцы. Житель такой деревни, переезжая в другое место, получал прозвание «Вишенский», то есть «тот, кто из Вишен».

Менее очевидная, но правдоподобная версия — семинарское происхождение. В XIX веке будущим священникам нередко давали «благостные» фамилии, образованные от названий растений или явлений. Вишенский могло быть искусственной фамилией, данной в духовной семинарии по аналогии с Розовым, Лилейским или Кедровым. Однако в отличие от них, Вишенский не звучит как откровенно «цветочная» фамилия — её топонимическая основа перевешивает.

Интересно, что фамилия Вишенский почти не встречается в крестьянской среде центральной России, где преобладали фамилии на -ов и -ин. Её география — западные губернии: Волынская, Подольская, Гродненская. Там суффикс -ский был нормой для шляхты и мещан, а позже закрепился и у крестьян, получивших фамилии при отмене крепостного права. В современной России носители Вишенского — это, скорее всего, потомки переселенцев с запада или люди, чьи предки были связаны с униатским или православным духовенством.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Вишневский, Вишняков, Вишнин — показывает разницу в социальном статусе. Вишняков — типично крестьянская или купеческая фамилия (от прозвища Вишняк, вишнёвый сад). Вишневский — гораздо более массовая польская фамилия, которую носили и магнаты, и простые люди. Вишенский же стоит особняком: он редок, и его носитель, скорее всего, происходил из небольшого местечка, а не из родового имения.