Фамилия Вишняков — одна из тех, что не требует долгих разысканий: её основа лежит на поверхности. Она образована от прозвища или мирского имени Вишняк. В старину так могли назвать человека, который жил рядом с вишнёвым садом, торговал вишней или сам напоминал чем-то эту ягоду — возможно, румянцем или характером. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Вишняков буквально значит «сын Вишняка» или «из семьи Вишняка».

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде духовенства. Семинаристам нередко давали «растительные» фамилии по названиям деревьев и плодов — Вишняков, Яблочков, Грушевский. В этом случае корень тот же, но происхождение не народное, а искусственное, книжное. Такие фамилии часто закреплялись за выпускниками духовных училищ в XVIII–XIX веках.

Географически Вишняковы встречаются по всей России, но заметна концентрация в центральных и южных регионах — там, где вишня всегда была обычным садовым деревом. В старых писцовых книгах XV–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Вишняк, от которого и пошла фамилия.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её ошибочно записывают как «Вишнякрв» — с лишней буквой «р», но правильная форма только одна: Вишняков. Вариант с «р» — скорее всего, опечатка или искажение при переписи.