Фамилия Вишнякова — один из тех случаев, когда народная этимология перепутала два очень похожих слова, и в результате мы имеем две версии происхождения. Первая, самая очевидная, — от «вишняк»: так называли вишневый сад, рощу или просто вишневое дерево. Человек, живший рядом с таким садом, получал прозвище Вишняк — топографическое именование, помогавшее опознать соседа до появления точных адресов.

Но есть и другая, более сложная версия. Раньше существовало слово «вешняк» — от древнерусского «вешний», то есть «весенний». Со временем оно вышло из обихода, и большинство Вешняковых, не понимая смысла своей фамилии, стали писаться через «и», полагая, что предок имел отношение к вишням. Так что часть современных Вишняковых — на самом деле потомки «вешних» людей, возможно, родившихся или связанных с весенними работами.

Версия с напитком менее убедительна, но тоже имеет право на существование: в Польше и Литве «вишняк» — это вишневая наливка, и в тех краях прозвище мог получить винодел.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — женский вариант фамилии. Мужская форма — Вишняков.

Среди известных носителей — русский портретист Иван Вишняков (1699–1761), ученик Луи Каравакка, прославившийся парадными портретами и религиозными полотнами.