Фамилия Вишнягова — одна из тех, где народная этимология переписала историю. Сегодня большинство носителей связывают её с вишней, но исходный корень, скорее всего, другой. Лингвисты указывают на древнерусское слово «вешняк» — от «вешний», то есть весенний. Так могли называть ребёнка, родившегося весной, или человека с весёлым, «весенним» нравом. Со временем слово «вешняк» вышло из обихода, и люди, не понимая его значения, переосмыслили фамилию как «вишняк», связав с вишневым садом или деревом. Именно этот массовый сдвиг объясняет, почему фамилий на Вишня- гораздо больше, чем могло бы быть от одного прозвища.

В фамилии Вишнягова работает модель с суффиксом -ов- и окончанием -а, типичная для русских фамилий в женском роде. Мужской вариант — Вишнягов. Основа — прозвище Вишняк. Чередование к/г в корне (Вишняк → Вишнягов) — результат исторических фонетических процессов, когда звонкий [г] заменил глухой [к] перед гласной в суффиксе.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географией. В Польше и Литве «вишняк» означает не сад, а вишнёвую наливку или настойку. Если предки рода жили в западных регионах или имели контакты с литовскими землями, прозвище Вишняк мог получить винодел или торговец таким напитком. Эта гипотеза правдоподобна для отдельных ветвей фамилии, но не объясняет массовость — её обеспечил именно переход от «вешняк» к «вишняк».

Таким образом, фамилия Вишнягова — не столько «вишнёвая», сколько «весенняя» по происхождению. Её носители в большинстве своём потомки тех, кого когда-то прозвали Вешняком, а затем переиначили на более понятный лад.