Фамилия Вишня — это не просто растение, а прямое прозвище, которое закрепилось за человеком. В основе лежит нарицательное «вишня», но значение у такого прозвища могло быть разным. Чаще всего его давали тому, кто профессионально занимался выращиванием или продажей этой ягоды. В южных и центральных регионах, где вишнёвые сады были обычным делом, садовода и торговца так и окликали в быту — Вишня. Прозвище становилось фамилией, когда его начинали передавать детям, и со временем оно вытесняло крестильное имя предка.

Модель образования здесь простая и древняя: фамилия совпадает с нарицательным словом без всяких суффиксов. Это так называемые «фамилии-прозвища», характерные для украинской и южнорусской традиции, где именование по роду занятий или характерной черте не требовало дополнительных окончаний. В отличие от фамилий на -ов или -ин, Вишня не говорит о принадлежности кому-то, а прямо называет самого носителя. Такая форма особенно распространена на Украине, в Беларуси и в южных областях России.

Интересно, что у прозвища мог быть и переносный смысл. В народной речи «вишней» иногда называли человека с ярким румянцем, темными волосами или даже вспыльчивым нравом — по аналогии с цветом и кисловатым вкусом ягоды. В словарях русских говоров встречается и глагол «вишневеть» — краснеть, наливаться цветом. Так что предок мог получить прозвище не за профессию, а за внешность или характер.

Фамилия Вишня — редкий пример, когда слово не изменило форму при переходе в наследственное имя. Это делает её похожей на такие же «растительные» фамилии, как Груша, Слива или Яблоко, но с той разницей, что Вишня чаще встречается именно как прозвище, а не как название деревни или поместья. В документах XVII–XVIII веков, например, в реестрах запорожских казаков, не раз упоминаются люди с таким прозванием — без дополнительных суффиксов и уточнений.