Фамилия Вишталов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, образовано от глагола со значением «визжать, пищать». Основа «вишта-» восходит к диалектному глаголу «виштать» — то есть издавать резкий, пронзительный звук, визжать. Так могли прозвать человека с высоким голосом, крикливого ребёнка или того, кто постоянно жаловался и ныл. В некоторых говорах «виштать» означало также «свистеть» или «шипеть», что расширяет возможные варианты: прозвище мог получить, например, пастух, подававший сигналы свистом, или кузнец, работавший с шипящими мехами.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Вишталов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Виштал. Само прозвище Виштал — это усечённая форма от «вишталый» (тот, кто виштает) или непосредственное образование от глагольной основы. Такая модель встречается реже классических «-ов» от имён, что делает фамилию особенно интересной для лингвистов: она сохранила живую народную лексику, которая почти исчезла из современного языка.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским говорам — именно там фиксируется глагол «виштать» в значении «визжать, плакать». Встречается она в основном в Воронежской, Тамбовской и Саратовской областях, а также среди казачества. Это позволяет предположить, что предки Вишталовых были крестьянами или однодворцами из чернозёмной полосы, где прозвища часто давали по характерным чертам поведения или звукам, которые человек издавал.

Путать фамилию с похожей «Вишняков» или «Вишневский» не стоит — корень здесь не растительный, а звукоподражательный. Родственными по словообразованию можно считать фамилии вроде Пищалов (от «пищать») или Визжалов, но Вишталов сохранила более архаичную и редкую основу. Если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, был заметен в деревне не внешностью или ремеслом, а голосом — либо звонким, либо назойливым, что и закрепилось в фамилии на века.