Фамилия Витровы (в мужском роде — Витров) — один из тех случаев, когда прозвище напрямую описывало характер человека. В основе лежит слово «витровой», то есть ветреный, непостоянный, легкомысленный. В старину так говорили о людях, чьи решения и настроение менялись быстро, как направление ветра. Прозвище Витровый закреплялось за человеком как меткая бытовая характеристика, а со временем перешло в фамилию.

Есть и другая, более редкая версия: Витровым могли назвать ребёнка, родившегося в сильный ветер. В народной традиции такие «природные» прозвища давали по обстоятельствам появления на свет — наряду с Морозовыми или Вешняковыми.

Интересно, что в древнерусском языке слово «витр» имело и мифологический оттенок — так могли называть божество ветров. Однако эта версия менее правдоподобна для фамилии: прозвища от имён языческих богов встречаются крайне редко, а подавляющее большинство «ветреных» фамилий (Ветров, Ветровых, Витров) восходит именно к черте характера.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Витров- добавился суффикс принадлежности -ов, что буквально означает «сын Витрового». Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но основа «витр» вместо привычного «ветр» указывает на диалектную или старую форму произношения. В некоторых говорах, особенно северных и южнорусских, «е» переходило в «и»: ветер — витер, витряной. Поэтому фамилия Витров — не ошибка, а живой след народного произношения.

Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, хотя точное время и место возникновения установить сложно: генеалогия каждой конкретной ветви Витровых требует отдельного исследования.